Puccettino o Pollicino

L'Orco mentre uccide le sue figlie, di Gustave Dorè

C'era una volta un taglialegna e una taglialegna (è insolito trovare una fiaba dove la donna sia qualificata in base ad un mestiere, di solito è solo moglie), i quali avevano sette figliuoli, tutti maschi (7 è un numero esoterico, magico, inoltre, il fatto che i figli fossero tutti maschi ci dice che sono coloro i quali porteranno avanti il nome della famiglia ma in realtà stanno rischiando di morire e con loro anche il futuro della famiglia); (…) La cosa che maggiormente li tormentava, era che il minore veniva su delicato e non parlava mai: e questo che era un segno manifesto di bontà del suo carattere, lo scambiavano per un segno di stupidaggine (il futuro vincitore ci viene presentato con caratteristiche positive ma non riconosciute tali dalla società o meglio delle qualità che devono essere dimostrate per essere riconosciute). Il ragazzo era minuto di persona; e quando venne al mondo, non passava la grossezza di un dito pollice; per cui lo chiamarono Puccettino. Capitò un'annata molto trista, nella quale la carestia fu così grande, che quella povera gente risolvettero di disfarsi de' loro figliuoli.

Durante la notte i genitori decidono di abbandonare i figli nel bosco e Puccettino li sente.

Entrarono dentro una foresta foltissima, dove alla distanza di due passi non c'era modo di vedersi l'uno coll'altro (il bosco è il luogo che il protagonista della fiaba deve affrontare per crescere e questo bosco di Pollicino è folto e scuro, come profonda è la fame e difficile sarà la salvezza).

Rimasti soli i bambini cominciano a disperarsi ma Pollicino li tranquillizza dicendo loro di aver lasciato cadere dei sassolini bianchi lungo il sentiero e con questo stratagemma potranno ritrovare la strada di casa.  

Intanto il taglialegna e la moglie (taglialegna!), avuti dei soldi da un debitore, hanno potuto consumare un lauto pranzo, la moglie si dispera e rinfaccia al marito di aver abbandonato i figli; sentite Perrault:

“Il taglialegna perse la pazienza, perché la moglie tornò a ripetere più di venti volte che egli se ne sarebbe pentito, e che essa l'aveva di già detto e ridetto: e minacciò di picchiarla se non si fosse chetata. Questo non voleva dire che il taglialegna non potesse essere anche più addolorato della moglie; ma essa lo tormentava troppo: ed egli somigliava a tanti altri, che se la dicono molto colle donne che parlano con giudizio, ma non possono soffrire quelle che hanno sempre ragione.”

Nel frattempo i bambini, guidati da Pollicino, arrivano a casa e anche loro possono finalmente mangiare e rimanere a casa fin quando però di nuovo non ci sono più soldi.

Vengono di nuovo portati nel bosco e Pollicino questa volta lascia cadere briciole di pane che però verranno mangiate dagli uccellini.

Scesa la notte cominciano a camminare nel bosco fino a quando vedono una luce di una casetta e bussano alla porta: è la casa dell’Orco, come dirà loro la moglie dell’orco. Anzi, aggiunge la donna “L’orco mangia tutti bambini”. Li fa entrare e cerca di nasconderli dal marito.

L'Orco aveva sette figliuole, che erano sempre bambine, le quali erano tutte di un bel colorito, perché, come il padre, si cibavano di carne cruda; ma avevano degli occhiettini grigi e tondi, e il naso a punta e una bocca larghissima, con una rastrelliera di denti lunghi, affilati e staccati l'uno dall'altro. Non erano ancora diventate cattive: ma promettevano bene, perché di già mordevano i fanciulli per succhiare il sangue. (7 femmine in contrapposizione ai 7 fratellini che rischiano di venire estinti per sempre, prima dalla fame e adesso dalla fame dell’Orco). Le sette piccole orchesse furono sgozzate dal padre che le aveva scambiate per Pollicino e i suoi fratelli. La famiglia dell’Orco che rappresenta il Male viene sterminata attraverso l’omicidio delle 7 bambine (il futuro) uccise dal padre. Fiaba sulla fame, dove è la fame che decide le sorti dei protagonisti: è la fame che spinge i genitori ad abbandonare i 7 figli; è l fame dell’Orco che minaccia la vita dei 7 fratellini e dalla quale i 7 bambini devono fuggire; è la fame degli uccellini che, mangiando le briciole, impediscono a Pollicino di ritrovare la strada di casa.