Le renne di Babbo Natale

Utilizzata nei Paesi nordici come animale da trasporto, la renna ha, nella simbologia nordica, il compito di accompagnare i defunti nell’aldilà; in sintonia più con la luce lunare che solare, è legata al mondo notturno, quindi perfetta guida di Babbo Natale. L’iconografia natalizia ce la presenta spesso volante vicino alla luna da cui prende luce e si lascia guidare. Le corna, che si rinnovano periodicamente, sono il simbolo della vita che rinasce e ringiovanisce.

E’ dal 1823 che le renne accompagnano Babbo Natale in giro a consegnare i regali, ce ne parla per la prima volata Clement Clarke Moore che il 23 dicembre del 1823 pubblicò una poesia intitolata La notte prima di Natale sul quotidiano statunitense The Troy Sentinel. 

[…]

La luna sulla neve appena caduta faceva luccicare tutti gli oggetti che illuminava, quando improvvisamente davanti ai miei occhi meravigliati si presentò una slitta in miniatura e otto piccole renne. Scorsi un vecchio, così vivace e veloce, Sapevo che si trattava di San Nicola

Le sue renne erano più rapide delle aquilee lui fischiava, urlava e le chiamò per nome:

"Ora Dasher! Ora Dancer!

Ora, Prancer e Vixen!

Su, Comet! Su, Cupido!

Su, Donner e Blitzen!

Per la parte superiore del portico!

Per la parte superiore del muro!

Ora via! via!

Via tutti! "

Come foglie secche che volano via prima dell’uragano, montarono al cielo così oltre il tetto e mi accorsi che volavano, con la slitta piena di giocattoli e con San Nicola.E poi, in un batter d'occhio, ho sentito sul tetto lo scalpitio di zoccoli. Sentii un tonfo e non appena mi voltai,vidi che San Nicola era sceso giù dal camino con un balzo.

[…]

Da allora le renne di Babbo Natale sono state 8 per lungo tempo, fino a quando, negli anni ‘60 apparve Rudolph la renna dal naso rosso; fu Johnny Marks che, nel 1949 scrisse la canzone natalizia Rudolph the Red-Nosed Reindeer, basandosi sulla storia di Rudolph scritta nel 1939 da Robert L. May e pubblicata sotto forma di libro per essere letta ai bambini durante il periodo di Natale. Secondo la storia, Rudolph, renna giovane da un insolito naso rosso e luminoso, viene scelta da Babbo Natale per illuminare e rendere visibile alle altre renne il sentiero offuscato dalla nebbia.

Ecco una versione italiana di filastrocca per ricordare tutti gli 8 nomi tradizionali:

Non solo fanno la slitta volare

e in ciel galoppano senza cadere

Ogni renna ha il suo compito speciale

per saper dove i doni portare

Cometa chiede a ciascuna stella

Dov’è questa casa o dov’è quella.

Fulmine guarda di qui e di là

Per sapere se la neve verrà.

Donnola segue del vento la scia

Schivando le nubi che sbarran la via.

Freccia controlla il tempo scrupoloso

Ogni secondo che fugge è prezioso.

Ballerina tiene il passo cadenzato

Per far che ogni ritardo sia recuperato.

Saltarello deve scalpitare

Per dare il segnale di ripartire.

Donato è poi la renna postino

Porta le lettere d’ogni bambino.

Cupido, quello dal cuore d’oro

Sorveglia ogni dono come un tesoro.

Quando vedete le renne volare

Babbo Natale sta per arrivare.